둥글둥글

이 글을 읽는 독자가 명랑만화라는 장르명이 익숙하게 들린다면 나이가 아주 어리진 않을 것이다. 명랑만화는 ‘흐린 데 없이 밝고 환함’ 또는 ‘유쾌하고 활발함’이란 뜻을 지닌 명랑(明朗)을 붙인 장르명으로 ‘순정만화’처럼 우리나라에서 나온 표현이다. 명랑만화는 대체로 어린이를 대상으..

통영항 중앙시장 뒤편, 남망산 조각공원과 마주보는 봉긋한 언덕배기에 ‘동피랑’이라는 마을이 있다. 동피랑이라는 재미있는 지명은 ‘동쪽 피랑(벼랑)’에 자리한 마을이라는 뜻. 일제강점기 시절, 통영항과 중앙시장에서 인부로 일하던 외지 하층민들이 기거하면서 만들어졌다고 한다. 현재 50여..

담양에 가로수 시범사업이 한창이던 1970년대 신문에 따르면 “‘메타세코이야’는 높이 35m, 지름 2m에 달하는 나무로 추위와 공해에 강해 가로수에 적합하다”고 설명하고 있다. ‘메타세쿼이아’는 마지막 빙하기 이후 사라져 화석으로만 존재했던 나무로 1940년대 중국에 집단 군락이 발견되면서 ‘..

물리나 과학에 전혀 취미가 없고 관심도 없는 사람이라 하더라도 관성의 법칙이라는 말을 들어보지 못한 사람은 거의 없을 것이다. 관성이란 운동 상태의 변화에 대한 저항력이다. 그러니까 관성이 큰 물체는 운동 상태가 잘 바뀌지 않는다. 뉴턴은 1687년 <프린키피아>에서 고전역학을 집대성하며..

우리는 전지가 없는 현대 생활을 상상할 수 없다. 휴대전화, TV 리모콘, 디지털 카메라를 비롯하여 노트북 컴퓨터에 이르기까지 전지를 필수 불가결하게 이용해야만 하는 생활에 젖어 있다. 노트북 컴퓨터 사용 중에 전지의 약(?)기운이 다 떨어져서(정확하게는 ‘완전히 방전 되었다’고 표현한다) 작..

무주는 무풍의 무(茂)와 주계의 주(朱)를 따서 이름 지은 고을이며 삼국시대에는 신라와 백제의 국경이 서로 맞닿았던 요충지였다. 얼마나 피를 많이 흘렸던지 백제는 주계를 붉은 내 적천(赤川)이라 불렀고, 후에 신라가 주계를 차지하자 이름을 단천(丹川)이라 고쳤는데 이것 역시 ‘붉은 강’이란 ..

뇌의 신경 세포 사이에서 정보 전달이 일어나는 시냅스는 전기줄처럼 연결되어 있지 않고 일정 간격으로 떨어져 있다. 따라서 이 간격을 뛰어 넘어 정보가 전해지기 위해서는 어떤 물질이 나와서 다음 신경 세포에 정보를 전해줘야 한다. 이 물질을 “신경전달물질”이라고 부르고 있다. 다시 말해, ..

‘너는 소금이 되어라.’ 종종 어른들께서 후손이나 후배들에게 주는 인생 길잡이 가르침이다. 이세상 살아가면서 몸담고 있는 어느 곳에서든 꼭 필요한 사람, 기둥이 되라는 큰 뜻을 지닌 충고다. 이처럼 소금은 소중한, 고귀한, 꼭 필요한 것을 상징적으로 표현할 때 등장하는 단어다. 소금은 우리 ..

상대적이며 절대적인 피자 상식 모든 요리는 알고 먹을 때 더욱 맛있는 법입니다. 피자도 마찬가지! 그래서 여기 피자에 관한 몇 가지 상식들을 소개합니다. 피자의 기원은 3세기경 마케도니아인들이 고기를 평평한 빵에 싸서 먹던 것에서 비롯됩니다. 이것이 훗날 터키의 피데(pide), 그리스와 불가리..

평균에 대한 글을 보니 그 다음으로 생각나는 것은 표준편차이다. 왜 표준편차를 구할 때는 편차의 제곱을 이용하는 걸까? 그냥 절댓값 같은 걸 쓰는 게 더 간단할 텐데, 왜 복잡한 방법으로 구할까? 한번 알아보자. 많은 자료를 대표하는 하나의 양이 평균이라면, 이 자료들이 얼마나 평균 주변에 모여..